Fabriek stoot jarenlang kankerverwekkende stof uit, OM gaat nu toch in hoger beroep

Sterigenics reinigde tot 2010 medische apparatuur en kleding in een pand aan de Storkstraat. Door een defect aan de naverbrandingsinstallatie werd tussen 2004 en 2009 een te hoge concentratie van het kankerverwekkende ethyleenoxide verspreid via de noodpijp. In 2010 sloot Sterigenics de vestiging in Zoetermeer.

De hoge uitstoot leidde tot onrust in de buurt, omdat het bedrijf midden in een woonwijk stond. Het bedrijf zelf claimde dat de risico's voor de omwonenden nihil waren.

Het Openbaar Ministerie bracht de zaak voor de rechter, maar die oordeelde dat een gemeente alleen strafbaar kan worden gesteld als er sprake is van een levensbedreigende situatie.

'Er is geen sprake van concrete gevallen van overlijden als gevolg van de uitstoot van ethyleenoxide. Er is alleen vastgesteld dat het om een stof gaat die extra kans op kanker geeft', zegt de rechtbank zes jaar geleden.

Nu volgt dan toch een hoger beroep, dat is ingesteld door het OM. De eerste zittingsdag is op maandag 12 februari. Daar moet de gemeente Zoetermeer zich verantwoorden voor het in de periode van 2004 en 2009 'meermalen opzettelijk verrichten of nalaten van een handeling met betrekking tot afvalstoffen', zoals het niet optreden tegen, of waarschuwen voor de uitstoot van ethyleenoxide.

Volgens de tenlastelegging wist Zoetermeer, of had het redelijkerwijs kunnen weten, dat daardoor nadelige gevolgen voor het milieu zouden kunnen ontstaan.

De gemeente Zoetermeer vraagt via een advocaat aan het Openbaar Ministerie waarom deze zaak na zoveel jaar opnieuw wordt opgestart. Ook zal hij vragen om uitstel, zodat de strafzaak volgens de gemeente 'adequaat kan worden voorbereid'.

Dat uitstel komt er niet, laat het Gerechtshof vrijdag aan Omroep West weten.