Rellen laten sporen na bij politie, maar er is ook trots: 'We hebben ons toch staande gehouden'

Vuurwerk, stenen en andere spullen vlogen de agenten om de oren. Meerdere auto's, waaronder politiewagens, gingen in vlammen op. Wat Williams en zijn mede-agenten zaterdag zagen bij de rellen rondom een Eritrese bijeenkomst hadden ze niet eerder meegemaakt.

'Het is zo snel geëscaleerd', vertelt Williams. 'Normaal pak je het bij zulke incidenten gefaseerd aan. Hier hadden we de ME ook al ter plaatse, maar nu ging het zo snel, zo gecoördineerd met zo extreem geweld richting de politie. Het ging eigenlijk in een oogwenk van nul naar honderd. Het was een enorme eruptie van geweld en we moesten flink opschalen.'

Williams is districtshoofd van het gebied waar de rellen plaatsvonden. 'Het zijn mijn mensen die daar in de vuurhaard hebben gestaan. Als je praat over honderden demonstranten die gewapend met allerlei wapentuig agenten gaan aanvallen, dan spreek je bijna van een veldslag.'

Ondanks de getroffen voorbereidingen werden de agenten overrompeld door het extreme geweld. 'Als er een groep voor en een groep tegen is, houd je er altijd rekening mee dat die groepen elkaar willen opzoeken', zegt Williams in West Vandaag. 'Zulke ervaringen hadden we ook met deze groepen. Maar ik doe dit werk al even en in deze mate was het wel heel extreem. Daar hadden we ons niet op kunnen voorbereiden.'

Williams is al langer actief en ziet dat mensen op bepaalde manieren reageren als de politie gaat optreden. Zo trekken ze zich bijvoorbeeld terug als er traangas wordt gebruikt, maar dat was nu anders. 'Er is traangas geschoten, de ME heeft gechargeerd, maar ze bleven maar komen. Ze waren er echt op uit om de confrontatie aan te gaan met ons.'

En dat had grote gevolgen voor de agenten ter plaatse. 'Wat ik aantrof, de omstandigheden waarin de ze hun werk moesten doen... Dat doet wat met je. Ik kan niet anders zeggen dan dat ik trots op ze ben.'

De rellen hebben sporen nagelaten bij de politie. 'Ik kan een heel rationeel verhaal ophangen dat we hiervoor zijn getraind, maar we zijn allemaal mens en dit is niet normaal voor een mens', zegt Williams. 'We bieden heel veel ondersteuning aan collega's om dit te verwerken.'

Maar aan de andere kant ziet het districtshoofd dat zijn collega's ook trots zijn. 'Het is een climax van je vakmanschap, waarbij je in een keer enorm aan de bak moet. Als je dat dan doet met elkaar, is er ook veel trots. We hebben ons toch staande gehouden.'

'Wat we niet anders gaan doen is dat elke keer als we een optreden hebben, dat we dat op basis van de informatie die we hebben doen, stelt Williams. 'Maar wat we met deze groepen nu hebben gezien, is dat het zo snel tot zo'n eruptie is gekomen. En dat zal ook weer wat betekenen voor volgende optredens die met deze groepen te maken hebben.'

'En dat wil niet zeggen dat we gelijk massaal gaan opschroeven, want we kijken per keer naar de informatie die we hebben. Maar de ervaringen van afgelopen weekend zullen daar zeker een rol in spelen.'

Acht agenten raakten gewond tijdens de rellen. Zij hadden onder andere verwondingen aan hun hand, knie en gebit. Een agent raakte onwel door het traangas dat werd ingezet door de politie. Twee politiewagens gingen in vlammen op en meerdere bussen van de ME raakten zwaar beschadigd.

In totaal zijn dertien mannen tussen de 19 en 36 jaar aangehouden. Zij hebben allemaal de de Nederlandse of Eritrese nationaliteit en worden verdacht van openlijke geweldpleging en het bezitten van wapens, waaronder slag- en steekwapens.

Alle verdachten zitten nog vast. De politie heeft tot dusver geen nieuwe aanhoudingen verricht, meldt een woordvoerder maandag.