Bezoekers bevrijdingsfestival teruggestuurd: 'Hier hebben we voor gewaarschuwd'
ZOETERMEER - Voor duizenden mensen was het een groot feest, maar voor zeker net zo veel mensen was het een grote teleurstelling: het bevrijdingsfestival in het centrum van Zoetermeer. Het terrein op de Markt raakte in de avond vol en om 20.30 uur ging het feestterrein dicht waardoor nieuwe bezoekers niet meer naar binnen konden. Met dranghekken werden ze op afstand gehouden. 'Het is heel jammer', zegt organisator Mark Merckens. 'Maar hier hebben we wel al voor gewaarschuwd.'
Merckens organiseert het feest in opdracht van de gemeente Zoetermeer en was al bang voor een te grote drukte. 'Daarom hebben we meerdere keren gewaarschuwd op allerlei manieren. We hebben gezegd dat mensen op tijd moesten komen, omdat het vol zou kunnen raken.'
Daar is alleen niet echt gehoor aan gegeven. Naast de 8500 mensen die op het terrein pasten, stonden ook zo'n 8000 tot 9000 mensen buiten die er niet meer bij konden. Ondanks dat hen werd gevraagd te vertrekken, stonden rond het festivalterrein de hele avond nog massa's mensen die naar binnen wilden. De organisator baalt ervan. 'Maar het is zoals het is', reageert hij nuchter. 'Als organisator is het spijtig, we hadden graag iedereen willen verwelkomen.'
Geen alternatief
De Markt wordt al 22 jaar gebruikt als locatie voor het bevrijdingsfestival, weet de organisator. 'Ook in het verleden is het wel eens vol geraakt en moest het terrein worden afgesloten.' Waarom dan geen grote plek? 'Dit is de grootste plek die beschikbaar is', zegt Merckens. 'We zijn bijvoorbeeld gebonden aan wetgeving rondom het broedseizoen, waardoor locaties als Noord Aa en het Westerpark afvallen.'
In de toekomst hoopt de organisator wel op een grotere feestlocatie. 'Dat zou beter zijn. De Markt is te klein en de stad groeit snel. Ik hoop dat we bij een nieuwe editie iedereen die dat wil, kunnen verwelkomen. We gaan met de gemeente evalueren wat er volgend jaar gedaan kan worden om te voorkomen dat het nog eens vol raakt en mensen er niet meer bij kunnen.'
'Fantastische avond'
'Verder was het een fantastische avond', benadrukt Merckens over het feest waar onder andere La Fuente en Snollebollekes optraden. 'Er was een goede samenwerking met de gemeente en de politie en alles is verder rustig verlopen.'
Een aantal omwonenden gaf wel aan geluidsoverlast te hebben ervaren, maar volgens de organisator heeft de muziek niet harder gestaan dan toegestaan. 'We hebben dat constant gemeten. We hebben ons netjes aan de vergunning gehouden. Geluidsoverlast heb je nou eenmaal bij zo'n evenement.' Waar het evenement in Zoetermeer volgend jaar op 5 mei plaatsvindt, zal dus nog moeten blijken. 'We gaan het rustig evalueren', besluit Merckens.
