Trainer Dirk Kuijt trots op kampioenschap met Beerschot: 'Missie meer dan geslaagd'

Dat het duel tussen SK Beveren en Beerschot door het eerdere verlies van concurrent Dender geen kampioenswedstrijd meer was, mocht de pret na afloop niet drukken voor Dirk Kuijt. De trainer werd in de kleedkamer getrakteerd op een bierdouche en kwam met een grote glimlach - en een nat t-shirt - de catacomben uit lopen. 'De doelstelling van de club was promoveren en we zijn kampioen geworden, dus de missie is meer dan geslaagd.'

Beerschot werd zaterdagavond al kampioen van de Challenger Pro League, zonder zelf in actie te komen. De enige overgebleven concurrent, Dender, verloor met 1-4 van Zulte Waregem, waardoor de kampioensschaal automatisch bij de Kielse Ratten terechtkwam. 'Dat is heel mooi voor de club, de spelers en de supporters, maar ook voor mijzelf', vertelde Kuijt na het met 2-0 verloren duel met SK Beveren. Vorig seizoen werd Kuijt nog ontslagen als trainer van ADO Den Haag.

De Katwijker wilde met het kampioenschap met Beerschot niet per se spreken van een persoonlijke overwinning, maar zag wel in dat het een belangrijk moment in zijn carrière zou kunnen zijn. 'Als je als beginnend trainer start met slechte resultaten en een ontslag bij ADO, is het belangrijk dat je volgende stap succesvol is en ik denk dat het meer dan dat is. Ik ben ontzettend blij met het resultaat en ben niet zo bezig met revanchegevoelens.'

Het gevoel dat overheerst bij Kuijt is dan ook duidelijk: trots. 'Het is ontzettend mooi dat het met zijn allen is gelukt. We hebben met een team van trainers, staf, spelers en supporters keihard gewerkt om tot dit resultaat te komen, iets wat niemand voorafgaand aan het seizoen verwacht had. Ik heb het stokje van de vorige trainer over mogen nemen in de winterstop en dat was best moeilijk in een ander land, maar ik heb enorm genoten van de rollercoaster in de afgelopen maanden.'

'Ik denk dat ik heb laten zien dat ik veel heb geleerd van mijn periode bij ADO', antwoordde Kuijt op de vraag of hij denkt zichzelf als trainer opnieuw op de kaart te hebben gezet. 'Ik had dus al een negatieve ervaring, maar nu ook een hele positieve. Dat met een club die weliswaar bovenaan stond, maar wel één van de kleinste begrotingen uit de competitie heeft en heeft moeten duelleren met zes andere clubs die meer te besteden hebben. Ik denk dat deze goed staat op mijn cv, laat ik het zo zeggen.'

De geluiden zijn dus veelal positief bij Kuijt en Beerschot, maar toch is het nog niet zeker of club en trainer ook na de zomer met elkaar doorgaan. De oud-prof van onder meer Feyenoord en Liverpool tekende afgelopen winter een contract voor zes maanden, maar Kuijt heeft er geen geheim van gemaakt graag aan te blijven als trainer in België. 'Ik heb het heel erg naar mijn zin bij deze fantastische club, maar er moeten stappen gemaakt worden. Het is dus belangrijk dat de voorwaarden van de afgelopen maanden hetzelfde zullen blijven.'